石窟庵 경상북도 경주시(慶州市) 진현동(進峴洞) 토함산(吐含山) 산정 동쪽에 있는 절.
대한불교조계종 11교구 본사인 불국사(佛國寺)의 부속 암자이다. 창건 당시 석불사(石佛
寺)라고 하였다. 〔창건〕 《삼국유사》에 의하면, 석굴암은 751년(경덕왕 10) 김대성(金
大城)에 의하여 창건되었다고 한다. 그는 현세의 부모를 위하여 불국사를 세우고 전생의
부모를 위하여 석불사를 세워서 신림(神琳)과 표훈(表訓)을 청하여 머무르게 하였다고 전
한다. 석굴암은 토함산의 동쪽사면, 해발고도 565m에 있다. 방향은 동쪽에서 남쪽으로 26
˚ 틀어져 있으며 계곡 너머 멀리 동해를 바라보고 있다. 그곳에는 해변의 왜구를 막기 위
해 호국용(護國龍)이 되었다는 문무왕의 넋이 담긴 대왕암(大王巖)이 토함산 밑 동해변에
있다. 토함산 동쪽에 있는 계곡은 동해에서 경주로 넘어오는 최단 도로였으며 따[[선정된
일차적인 이유는 이러한 역사적·정신적 성격 때문이다. 석굴암 창건의 사상적 배경은 석굴
암이 창건된 경덕왕대의 내외정세를 통해 알 수 있다. 경덕왕대는 통일신라의 절정기로서
국력·정치력이 각 방면에 반영되었다. 석굴암도 비록 김대성 개인의 사업으로 시작되기는
하였으나, 그의 단독 재력으로는 불가능하였을 것이고 당시의 사회풍조를 배경으로 재물
을 희사하는 동조자들의 힘을 얻었을 것으로 짐작된다. 따라서 석굴암은 8세기 신라의 정
신과 힘의 결집이라고 할 수 있다. 〔역사〕 석굴암 변천에 관한 기록은 《불국사고금창기
(佛國寺古今創記)》에 나타나 있다. 1703년(숙종 29) 종열(從悅)이 석굴암을 중수하고 굴
앞의 돌계단을 쌓았으며, 58년(영조 34)에는 대겸(大謙)이 중수하였다고 한다. 그 뒤 조선
말기에 와서 울산병사 조예상(趙禮相)에 의해 크게 중수되었다. 일제강점기에는 초대 총
독인 데라우치 마사타케[寺內正毅]가 이곳을 방문한 뒤 총독부가 석굴암 중수를 위한 대
책을 수립하여 3차례에 걸친 중수가 이루어졌다. 1913∼15년에 이루어진 제 1 차중수에서
는 석굴천장부분에 목제 가구(假構)를 설치한 후 석굴을 완전히 해체하고 석굴재조립공사
를 완료하였다. 이 당시 석조물 조립에 시멘트를 써서 오늘날까지도 석굴암보존의 큰 문제
가 되고 있다. 1차중수의 결점으로 준공 2년 뒤 석굴 내에 누수현상이 나타났다. 누수의 양
이 점차 많아지자 제 2 차중수가 17년 7월에 시작되었는데 콘크리트로 된 돔 표면에 석회
모르타르와 점토층을 마련하고, 이 원형 돔 외부에 방사선상의 암하수구(暗下水溝)를 설
치한 뒤 다시 그 위에 흙을 덮고 잔디를 깔았다. 20∼23년에 이루어진 제 3 차중수는 최초
의 중수과정에서 미술품이 손상되고 주위의 옛 경관이 파괴되었으며 누수·침수현상이 계
속 나타났기 때문에 이루어졌다. 그러나 3차에 걸친 중수 이후에도 결로(結露)·침수가 계
속되었으며, 이에 따라 부분적인 보수가 행해졌다. 그러다가 62년 정부에 의한 석굴암 수
리공사가 시작되었다. 습기 방지를 위해 굴을 외기와 차단하고, 인위적으로 석굴의 습도
를 유지시키는 방법을 썼다. 목조와즙(木造瓦葺)의 전실을 설치하였고, 배수구를 설치하
여 콘크리트로 덮은 돔을 따라 흐르는 물도 이 배수구를 따라 흐르게 하였다. 이 밖에 석굴
내의 조각의 위치를 바로잡고 석굴에 영향을 주는 자연조건을 제거하였다. 〔구조〕 석굴
암은 전방후원(前方後圓)의 평면이며 원형주실(圓形主室)과 방형전실(方形前室), 그리고
2실(二室)을 연결하는 비도(扉道)로 이루어졌다. 전실은 나비가 약 3.5칸이고 길이가 약 2
칸 정도 되며, 양쪽 벽에는 4체(四體)씩의 팔부신중(八部神衆)이 자리잡고 있고, 전면 양
쪽 벽에는 입구를 향하여 금강역사가 서 있다. 비도는 약 2칸의 넓이에 길이가 1.5칸인 공
간으로, 양쪽에는 2체씩의 사천왕이 조각되어 있다. 석굴의 입구에는 좌우 2기의 석주(石
柱)가 있는데, 한 변이 8치인 팔각형 연좌(蓮座) 위에 서 있고, 중앙에 연판(蓮瓣)의 장식
이 가해져 있다. 주실의 평면은 원형이고 지름은 약 7m, 천장높이는 약 8m이다. 중앙에서
약간 뒤에 높이 약 1.6m, 지름 약 3.7m의 석련대좌가 있고, 그 위에 본존불상이 안치되어
있다. 굴의 주위에는 10개의 요석(腰石)이 놓여 있다. 요석의 높이는 약 0.2m, 나비 1.8m이
며, 그 위에 다시 높이 약 2.42m, 넓이 약 1.21㎡의 화강암 15면을 병렬시켜 벽으로 삼고,
각 면에 엷은 부조(浮彫)의 석상들을 조각하였다. 본존불 바로 뒤 중앙에는 십일면관음보
살의 입상이 조각되어 있고, 그 좌우로 각각 5체씩 합하여 10체의 십대제자 입상이, 다시
그 좌우로 각각 2체씩의 천(天) 또는 보살상이 조각되어 있다. 본존불의 바로 뒤 십일면관
음의 위쪽으로는 복선단판(複線單瓣)의 광배(光背)가 새겨져 있고, 그 좌우로 각 5개의 작
은 감실(龕室)이 만들어져 있다. 그 안에는 문수(文殊)·유마(維摩)·지장(地藏), 기타의 보
살상이 안치되어 있다. 다만, 현존하는 것은 좌우 4체씩 모두 8체뿐이며, 나머지 2개의 감
실은 공간으로 남아 있다. 천장은 아치형으로 되어 있고, 그 아치는 교묘하게 쌓여진 석재
에 의하여 조화를 이루고 있다. 본존불상 바로 위에는 하나의 큰 돌을 중심으로 하여 단선
복판의 연화(蓮華)를 새겨놓았다. 십일면관음보살상 앞에는 크기가 작아도 탁월한 솜씨
로 만들어진 5층탑이 안치되어 있었으나, 지금은 어디로 반출되었는지 알 수 없다. 전실
의 조상까지를 합하면 현존하는 조상은 모두 38체에 이른다. 석굴암석굴(국보 24)을 비롯
하여 주실입구(국보 45), 본존여래좌상의 상호(相好, 국보 43), 본존여래좌상(국보 44), 제
석천상(帝釋天像, 국보 46), 보현보살입상(국보 47), 문수보살입상 부분(국보 48), 십일면
관음보살입상 부분(국보 49), 십대제자상 부분(국보 50·51), 십대제자상(국보 52), 팔부신
상(국보 53), 감실보살좌상(국보 54) 등이 문화재로 지정되어 있다. 〔조각상〕 ⑴ 본존불:
석굴암 본존불상은 그 종교성과 예술성에 있어서 세계의 종교예술사상 탁월한 유산이다.
특히 간다라식의 어깨선, 두 팔과 두 손, 가부좌를 한 두 다리와 무릎 등이 인공적인 부자
연스러움이 없이 부드럽게 생명력을 표현하고 있다. 본존불의 손은 촉지항마(觸地降魔)
의 인상(印相)을 나타내며, 이것은 도가 이루어져 인간의 지혜와 능력이 극치에 달한 때
에 생기는 불가사의한 승리자의 모습을 보여준다. 본존불의 석련대(石蓮臺)는 교묘한 형
태와 뛰어난 조각솜씨로 본존불의 위용을 돋보이게 한다. 맨 밑에는 평면의 원형으로 된 2
단 기대가 있고 이어 복련대가 새겨져 있는데, 복련의 연판은 32개로 웅대하고 화려하다.
전체높이는 약 1.6m, 최하부의 지름은 3.63m, 윗좌대의 지름은 2.72m이다. 석굴의 본존불
상 바로 뒤, 전면을 향한 중앙에 지름 2.24m의 크고 둥근 돌을 새겨넣어 두광을 만들었다.
그 주위에 36개의 꽃잎을 가진 연꽃이 조각되어 있고, 전체를 오목한 거울면처럼 만들어
전실에 서서 본존을 예배할 때 바로 본존불의 두광을 향하도록 구상되어 있다.
⑵ 십
일면관음보살:본존불 바로 뒤에 있는 십일면관음보살은 중생교화를 위해서 11개의 얼굴모
습을 갖추고 있는 관세음보살이다. 본존불앞에 좌우로 문수·보현 두 보살이 조화있게 배열
되어 있다. 모든 조각상은 하나 하나에 조화와 질서가 있고, 그 모든 것은 전체로서 또 하
나의 조화와 질서를 보여주고 있다. 《십일면관음신주심경(十一面觀音神呪心經)》에 십
일면관음의 형상과 의미가 설명되어 있다. 석굴암의 관음은 전면에 화불 1면이 있고, 좌우
에 각 3면, 위쪽에 3면, 정상에 1면을 가지고 있다.
⑶ 대범천(大梵天)과 제석천:본존
불을 향하여 오른쪽의 것이 대범천, 왼쪽의 것이 제석천이다. 이 두 천은 대승경전에 자주
등장하는 신화적 존재인 불제자들이다. 대범천은 욕계(欲界)를 벗어난 색계(色界) 제일의
단계에 있으면서 사바세계를 다스리는 천왕이며, 제석천은 사천왕 다음의 높이에 있는 33
천의 천왕이다. 대범천의 조상은 그와 1쌍을 이루는 제석천과 같은 양식의 두광, 즉 연주
(連珠)로 엮어진 거꿀달걀모양의 두광으로 장식되어 있고, 똑같이 흰 불자(拂子)를 오른손
에 쥐어 어깨 위에 쳐들고 있다. 제석천은 왼손에 군지(軍持;깨끗한 물을 담은 병)를 들었
다. 중생의 번뇌를 털고 씻어내는 도구로서 불자와 물병을 들고 있는 것이다.
⑷ 문
수보살과 보현보살:이 두 보살은 십대제자의 중간에 있으며 두 천왕이 편평한 큰 잎사귀
위에 서 있는 것과는 달리, 섬세하게 새겨진 연화대 위에 선 모습으로 표현되었다. 머리에
는 삼면의 관을 썼고 귀와 가슴 등에 구슬이 달려 있다. 왼쪽의 문수보살은 오른손에 경권
(經卷)을 쥐고 있어 지혜를 상징하는 보살임을 알 수 있고, 오른쪽의 보현보살은 원만함
을 상징하는 둥근 보발(寶鉢)을 들고 있다.
⑸ 십대제자:석굴암 십대제자의 부조상
은 특징있는 표현과 예술성으로 말미암아 높이 평가되는 조각들이다. 오른쪽의 상들은 전
면에서부터 제 1 상이 사리불, 제 2 상이 가섭, 제 3 상이 부루나, 제 4 상은 아나율, 제 5
상은 라후라이다. 본존불을 향하여 왼쪽으로는 제 1 상이 목건련, 제 2 상이 수보리, 제 3
상이 가전연, 제 4 상이 우바리, 제 5 상이 아난타의 차례로 배정되어 있다. 좌우 첫번째
두 제자상들은 다른 상에 비해서 연로한 모습으로 표현되어 있다. 아나율은 수행을 하다
가 눈이 멀고 천안(天眼)을 얻은 자로서 조각에서도 눈에 이상이 있음을 나타내고 있다.
우바리는 계율 제일의 제자로서 율사다운 면모를 나타내고 있다.
⑹ 감실의 조각상:
굴 안의 윗단에는 좌우에 5개씩 10개의 반구형 감실이 마련되어 있으며, 그 안에는 다양
한 모습의 조상들이 봉안되어 있다. 아랫단의 본존불을 둘러싼 조각상이 모두 입상이었던
것과는 달리, 윗단에는 좌상인 보살상이 대부분을 이루고 있다. 한결같이 기쁨에 넘쳐 부
처의 공덕을 찬양하는 듯한 이들의 모습은 아랫단의 십대제자의 조각상들과 대조를 이룬
다. 오른쪽으로부터 제 2 상은 연화대 위에 앉아 있으며, 얼굴과 머리부분은 마멸이 심하
여 알아보기 힘들다. 높이는 93㎝이다. 오른쪽으로부터 제 3 상은 왼쪽 다리를 세워 그 무
릎 위에 팔을 놓고 손가락을 편 손등으로 턱을 받친 채 사유(思惟)하는 상이며, 높이는 86
㎝이다. 왼쪽으로부터 제 3 상은 가부좌를 하고 있으며, 높이는 94㎝이다. 왼쪽으로부터
제 4 상은 원정무발(圓頂無髮)의 가부좌상이며, 높이는 89㎝이다. 왼쪽으로부터 제 5 상
은 얼굴이 늙어 보이며, 두건을 쓴 듯하고, 장의(長衣)를 입었으며, 미완성인 듯하다. 높이
는 95㎝이다.
⑺ 사천왕:사천왕은 수미산 중턱의 동서남북 네 지역을 관장한다는 천
왕이다. 동쪽에는 지국천(持國天), 서쪽에는 광목천(廣目天), 남쪽에는 증장천(增長天),
북쪽에는 다문천(多聞天)이라고 하는 천왕이 있다. 본존을 향해서 오른쪽에 있는 두 천왕
상 가운데 처음에 있는 상이 동방지국천이고, 그 옆 왼쪽에 있는 상이 북방다문천이다. 지
국천왕은 두 손으로 칼을 들고 입을 굳게 다물었으며, 악귀를 밟고 있다. 다문천왕은 얼굴
을 북쪽으로 돌리고 왼손은 옷자락을 쥐고 있으며, 오른손은 위로 들어올려서 보탑(寶塔)
을 손 위에 올려놓고 있다. 본존불을 향해서 왼쪽 벽에 있는 두 천왕상 가운데 처음에 있
는 상이 남방증장천이고, 오른쪽에 있는 상이 서방광목천이다. 증장천은 다문천과 대각선
으로 대칭을 이루고, 광목천은 지국천과 대각선으로 대칭을 이룬다.
⑻ 금강역사:본
존불이 있는 굴의 입구 좌우 양쪽에 웅건하고 용맹한 모습의 2개의 조상이 있다. 이를 금
강역사 또는 인왕역사(仁王力士)라고 하며, 수문신장(守門神將)의 역할을 한다. 이들 머
리 뒤에는 원형의 두광이 있으며, 왼쪽의 역사는 입을 크게 벌려 소리를 내는 모습이고, 오
른쪽의 역사는 입을 굳게 다문 채 방어의 자세를 취하고 있다.
⑼ 팔부신중:전실에
들어서면 좌우 양벽에 각각 4구의 상이 있다. 이를 팔부신중 또는 천룡팔부(天龍八部)라
고 한다. 부처의 권속(眷屬)또는 불교를 수호하는 신중들의 조상이다. 부처를 향해서 오른
쪽으로 첫번째가 가루라(迦樓羅), 두번째가 건달바, 세번째가 천(天), 네번째가 마후라가
(摩喉羅伽)이며, 본존불을 향하여 입구에서부터 왼쪽으]]로 아수라(阿修羅)·긴나라(緊那
羅)·야차(夜叉)·용(龍)의 차례로 되어 있다. 이 밖에도 석굴암에는 석굴동쪽 언덕에 삼층석
탑이 있다. 기단이 이중이며 모두 8각으로 되어 있다. 기단 위에 사각형의 탑신이 있고,
그 위에 옥신과 옥개석이 있다. 이 탑에서 주목할 것은 앙각(昻角)이 수평선을 이루고, 전
각 (동서)
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